Покорение Америки

Десять баллов

Dmitry Khaustovich — Wed, 01 Sep 2010 22:27:59 +0000

Максимально возможный результат на “ALP Essay Exam” – собственном тесте английского языка Колумбийского университета. Тесте, который проходят все интернациональные студенты (вне зависимости от результатов TOEFL или прежних достижений), приступающие к обучению в Колумбийском университете, и результаты которого напрямую влияют на программу обучения их первого года в Коламбии. Десять баллов, которые я (кажется единственный в школе) набрал в среду 25 августа – это фантастика. Конечно, я готовился – на подготовку к тесту ушла большая часть лета 2010 года. Да, эссе (сочинение), которое я написал на 20 минут раньше отведенных 90 минут, было (совершенно объективно) идеальным. И, тем не менее, получить наивысший оценку Колумбийского университета человеку, который еще год назад не мог толком связать на английском двух слов – это впечатляет. Помимо экономии 6 месяцев, и около 20 тысяч долларов, полученный результат развязывает мне руки в составлении программы обучения. Обучения, которое начинается уже через пять дней.

[9/1/2010 6:27 PM, 3 года, 7 месяцев, 26 дней в стране]

Уолл-стрит

Dmitry Khaustovich — Sat, 21 Aug 2010 19:02:18 +0000

В самом низу Манхеттена находится место, притягивающее интерес деловых людей всего мира. Место, где иногда решаются судьбы целых государств, а новости откуда моментально разлетаются, и ложатся в основу принятия наиболее важных решений. Самое скандальное, ненавидимое, разжигающее страсть, зависть и желание место. Место, где делаются Большие деньги.

Уолл-стрит, Нью-Йорк.

Работа на Уолл-стрит – это заветная мечта многих студентов США. По очень простой причине: начальная зарплата сразу после колледжа (после бонусов) – от 150 тысяч долларов в год. Причем через каждые два-три года, если повезет, можно ожидать ее двукратное увеличение. Фактически, главным преимуществом Нью-Йорка для студентов, задумывающихся о карьере в области финансов, является близость к Уолл-стрит. Предположительно, это увеличивает их шансы на завязывание контактов, ведет к получению летней практики, а затем и постоянной начальной позиции (позиции аналитика) в одном из инвестиционных банков, бутиков или хедж-фондов Нью-Йорка.

Не стоит учить свинью петь; это напрасная трата времени и это раздражает свинью.

Dmitry Khaustovich — Sat, 07 Aug 2010 00:14:17 +0000

Колумбийский университет

Dmitry Khaustovich — Fri, 04 Jun 2010 22:11:49 +0000

Вчера получил официальное приглашение от Колумбийского университета, а сегодня рано утром заехал на кампус, чтобы сделать несколько фотографий.

Манхеттен, Нью-Йорк.

Колумбийский университет (Columbia University) – это частное учебное заведение, основанное в 1754 году как Королевский колледж (King’s College) хартией короля Англии Георга II. Среди выпускников – четыре президента США (включая нынешнего, Барака Обаму), 94 Нобелевских лауреата (9 преподают в университете в настоящее время), 101 лауреат Пулитцеровской премии (Pulitzer Prize), 25 победителей премии Оскар, и так далее. Это один из ведущих исследовательских университетов мира, где впервые в США было произведено расщепление урана, изобретено FM-радио, лазер, и еще много всего другого.

Колумбийский университет является членом Ivy League (произносится как айви лиг) – ассоциации, объединяющей восемь частных учебных заведений на северо-востоке США. Помимо “Колумбийского”, в Ivy League входят: Браун (Brown University), Корнелл (Cornell University), Дартмут (Dartmouth College), Гарвард (Harvard University), Принстон (Princeton University), Университет Пенсильвании (University of Pennsylvania) и Йель (Yale University).

Созданная, изначально, как спортивная ассоциация, Ivy League постепенно распространила влияние и на другие области жизни этих восьми школ: общение, обмен студентами, связи. Со временем, термин приобрел новое значение. На сегодняшний день Ivy League является в США синонимом исключительности в качестве образования, выборности при поступлении и принадлежности к социальной элите.

Интересно происхождение термина. Когда я спросил Бена: а почему именно Ivy League (то есть лига плюща)? – он ответил, что термин относится к заросшим плющом старым зданиям вышеупомянутых университетов. Я сегодня специально пытался найти эти самые “здания” на “Колумбийском” кампусе. Однако все, что смог обнаружить – только одну, слегка заросшую плющом, стенку.

Звонок раздался в 11:31 утра

Dmitry Khaustovich — Sat, 29 May 2010 05:08:22 +0000

Я возвращался из банка в офис, чтобы приступить к текущим, запланированным на пятницу делам. Однако то, что я увидел на экране мобильного телефона, заставило мгновенно забыть обо всех задачах, делах и планах на сегодня… и “на вообще”. Это был анонимный звонок, и что-то внутри подсказывало – именно тот звонок, которого я ждал, и боялся не дождаться. Женский голос вежливо уточнил мое имя, после чего сообщил, что мне звонят из приемной комиссии школы “General Studies” Колумбийского университета. На секунду мир вокруг меня перестал существовать. “Я звоню, чтобы сказать, что рассмотрев ваши документы, мы приняли решение пригласить вас в школу “General Studies” на осень 2010 года. Вы получите пакет необходимых документов и наше официальное приглашение в течение нескольких дней. Поздравляем, и ждем вас в ближайшее время для решения вопросов, связанных с зачислением». Вот так это выглядит. “General Studies” – это один из трех “undergraduate” колледжей элитного Колумбийского университета. Того университета, в который я так отчаянно захотел попасть, несмотря ни на что, год назад, выбрав его в качестве своего следующего шага в “Покорении Америки”. Колледж создан специально для бездельников типа меня, которые плохо учились, пили водку и прогуливали занятия…. но затем, в какой-то момент протрезвели, и решили взяться за ум. В обмен на примерно $60,000 USD в год, Колумбийский университет предоставляет им (нам) второй шанс. Осень близко – осталось всего три месяца, и нужно решить много задач. Всегда приятно, когда получаешь то, к чему стремишься. Жаль только, что по дороге к цели истощаются эмоции. С другой стороны, чтобы испытать новую радость, приходится ставить новые цели, и продолжать двигаться вперед.

[5/29/2010 1:08 AM, 3 года, 4 месяца, 23 дня в стране]

TOEFL 100

Dmitry Khaustovich — Tue, 11 May 2010 05:24:23 +0000

В 12:15 ночи 7 мая, не рассчитывая особенно на результат, я в очередной раз проверил свой аккаунт на сайте TOEFL и обнаружил, что предыдущая, восьмая попытка, принесла 100 баллов. Совершенно неожиданно. Я не рассчитывал на эту попытку, более того – был уверен, что 100 баллов набрать на ней никак не мог. И хотя я проверял аккаунт, ожидая результата, около 30 раз за этот четверг, делал я это для того, чтобы проверить, как сработала разработанная мной структура написания сравнительного эссе – самого слабого моего места на всех предыдущих попытках. Когда загрузилась таблица, и я понял, что набрал 100 баллов… что тут еще сказать. Год подготовки, поднявший английский почти с “нулевого” до уровня, необходимого для подачи документов в Ivy League: каждый день по 4-5 часов, 150 занятий с репетитором, 45 эссе, 3,500+ слов и выражений, две прочитанные (почти) без словаря книги Дэна Брауна, измененные планы в отношения работы и бизнеса, около $10,000 только прямых затрат (на оплату занятий, тестов, материалов, и всего прочего). К списку стоить добавить депрессии и почти отчаяние, когда неделю назад я понял, что, несмотря на все старания, подать документы в Колумбийский университет на осенний семестр я не успеваю. TOEFL 100 – это очень неплохой результат, хотя наверняка кому-то он дался бы проще. Основная проблема, думаю, в том, что я поставил перед собой две задачи: 1) максимально улучшить английский и 2) сдать TOEFL на 100 баллов. Именно в такой последовательности. Хотя в какой-то момент, я начал сомневаться, что попытка догнать двух зайцев была правильным решением.

Интересно оглянуться назад и вспомнить этот год. Мельком. Начну с того, что у меня был источник вдохновения. А именно – русские рыла, насмотревшись на которые уж очень хотелось сделать что-то, чтобы как можно реже видеть их в дальнейшем. Поэтому, первоначально я и не думал о TOEFL, просто начал заниматься. Постарался поставить себя в условия, чтобы не осталось другого выхода, как учить. Зная свою лень, решил, что курсы, как и самостоятельная подготовка, не для меня, и решил найти кого-то, с кем можно было бы заниматься по индивидуальной программе. По счастливому стечению обстоятельств вспомнил, что Бен как-то упомянул, что дает уроки, и позвонил ему. Хорошо помню, как во время первого занятия сказал Бену, что собираюсь заниматься языком серьезно. Думаю, я не первый, кто ему это говорил, и Бен мне не поверил. Он недооценил мое упрямство. И это стоило ему подъемов в 8 утра . Я стал ездить к Бену из Квинса в Манхеттен каждый день, и в дополнение к занятиям три часа в дороге тратил на язык. Тратил на язык и все остальное свободное время. И деньги. Постепенно язык стал улучшаться, хотя и не сразу. Я уже писал об этом – однажды произошел прорыв, после которого стало все легче и легче. В какой-то момент я понял, что мне пора готовится к TOEFL, а также узнал и то, что мне нужен высокий результат – 100 баллов. Я назначил первую попытку и сразу получил 80 (!) из 120 возможных баллов. Я не ожидал этого, воспрянул духом, и был на 100% уверен, что нужные 100 баллов у меня уже в кармане… нужно только еще немного позаниматься. И я продолжил заниматься. Прошло еще какое-то время… и я перестал бояться разговаривать по телефону, стал понимать передачи и получать удовольствие от фильмов на английском. Но вот сдать TOEFL все не получалось. Вторая попытка не в счет, но вот третья дала только 91 балл, затем 96, 97… потом – ошеломляющий удар в 86 баллов…

Восьмую попытку я назначил в Бронксе. Помню, были и другие свободные места, кажется в Бруклине, куда я ехать не захотел. Место в Бронксе интересно тем, что тестовый центр располагается на территории College of Mount St. Vincent – католического колледжа, а также еще и тем, что место совершенно не приспособлено для сдачи TOEFL. Например, 1) на столе не хватало места для “клавиатуры” и “листа бумаги” одновременно; 2) малюсенькие столики были отгорожены друг от друга (в прямом смысле) 30-сантиметровыми картонными перегородками, которые падали каждый раз, когда я вставал; 3) в комнатке было душно, но когда я попросил включить кондиционер, то сразу об этом пожалел – кондиционер загремел у меня над ухом, и я помню, еще подумал “интересно, что лучше будет записано на разговорной секции – мой голос или кондиционер”; 4) и все в таком роде. Когда я, как обычно, позвонил Бену после теста, чтобы дать свой прогноз, я сказал, что, по моему мнению, плохо прошел чтение, точно – облажался на Listening на Speaking, хотя ожидаю высокий, до 28 из 30 возможных баллов на эссе. Как оказалось, я ошибался.

Вот, собственно, и все. Задачу сдать TOEFL с высоким баллом (тогда это было, кажется, еще 600) я поставил перед собой еще в 2001 году. Но все как-то не хватало времени. Тем более приятно, что несколько дней назад, с небольшим опозданием в девять лет, я смог, наконец, эту задачу реализовать.

[5/11/2010 1:24 AM, 3 года, 4 месяца, 5 дней в стране]

Моя просьба к отцу вчера была просьбой о помощи

Dmitry Khaustovich — Fri, 30 Apr 2010 00:26:28 +0000

В отчаянной попытке реализовать задуманное, я дошел до состояния, когда помочь мне могло уже только чудо. Предыдущей ночью я разговаривал с очень дорогим для меня человеком. Человеком, которого я давно потерял, но который иногда приходит ко мне во сне. Особенно в моменты, когда мне плохо. То, что я услышал, даже сегодня, спустя несколько дней (когда я дописываю заметку), продолжает звучать у меня в голове. Это очень личное. Но смысл можно свести к тому, что только один человек в мире виноват, если в какой-то момент ты не взял то, что считал своим. И этот разговор изменил что-то во мне. Просьба о помощи, и риторический вопрос, прозвучавший как приговор, что-то перевернули в моем отношении к происходящему. Что-то изменилось. И затрудняюсь сказать – плохо это или хорошо, и куда это может меня привести.

[4/29/2010 8:26 PM, 3 года, 3 месяца, 23 дня в стране]

Как замкнутый круг – нет возможности сконцентрироваться, но и не сделать этого в самые ближайшие дни – равносильно поражению

Dmitry Khaustovich — Thu, 22 Apr 2010 23:34:25 +0000

Никакой Коламбии, никакого обучения, потраченное время, деньги, разрушенные планы и вера в себя. И все из-за 3 баллов, которые я, распылив усилия, понадеявшись на то, что как всегда все смогу и успею, так до сих пор и не набрал. Действительно, как-то очень тяжело, и даже в какие-то моменты теряешь веру, что все получится. Как мне подготовиться, как сдать этот долбанный TOEFL на 100 баллов, и одновременно еще решать все остальные проблемы? Просто сказать – нужно сконцентрироваться… а как это сделать? Как сосредоточиться на TOEFL, если нет физической возможности это сделать? Я уже знаю результат предыдущей попытки: 95 баллов. Отсюда и депрессия. И в эту субботу следующая попытка. Однако это уже больше похоже на рулетку, чем на экзамен. Так не пойдет, так нельзя – я хорошо это понимаю. Но пока не понимаю, что же мне еще сделать, и главное – где найти на это время и силы.

[4/22/2010 7:34 PM, 3 года, 3 месяца, 16 дней в стране]

Просто непередаваемо тяжело

Dmitry Khaustovich — Mon, 19 Apr 2010 21:23:28 +0000

Проблемы по всем фронтам. Не успеваю сделать запланированное, нет времени и возможности готовиться, все как будто специально наваливается, чтобы затруднить движение вперед.

[4/19/2010 5:23 PM, 3 года, 3 месяца, 13 дней в стране]

У меня есть шанс

Dmitry Khaustovich — Sat, 10 Apr 2010 17:36:29 +0000

Мне кажется, что сегодня, впервые за все время подготовки, у меня есть реальный шанс набрать 100 баллов. Только что вышел из тестового центра в Вестбэри (Westbury) после очередной (седьмой) попытки, и возвращаюсь домой. Результат, как всегда, будет известен через 2 недели. Не полагаясь на него, у меня уже назначена следующая попытка. Но что-то мне говорит, что сегодня я, как никогда прежде, близок к цели.

[4/10/2010 1:36 PM, 3 года, 3 месяца, 4 дня в стране]